Konkurransetilsynet varslet 29. juni inngrep mot Elkjøp sitt oppkjøp av Eplehuset. Den 31. juli meddelte tilsynet partene at oppkjøpet er godkjent og at partene dermed kan gjennomføre oppkjøpet som planlagt.
Oslo Economics har bistått Elkjøp og Eplehuset gjennom deres juridiske rådgivere i Kvale og Arntzen Grette etter at Konkurransetilsynet i april i år vurderte å forby transaksjonen (25-dagersvarsel).
Konkurransetilsynets bekymringer knyttet seg til at oppkjøpet ville fjerne konkurransepresset mellom partene på salg av Apple-merkevarene Mac og iPad til privatpersoner, og således føre til konkurranseskade i form av høyere priser eller redusert kompetanse og rådgivning på disse Apple-produktene.
Oslo Economics har bidratt med å imøtegå Konkurransetilsynets vurderinger og har utført egne analyser av konkurransevirkninger. Et forhold som gjorde saken spesiell er at tilsynet skadehypoteser knyttet seg til konkurranseskade på produkter fra én bestemt leverandør med betydelig markedsmakt og kontroll over forhandlerleddet. Grunnleggende økonomisk teori tilsier at slike leverandører bruker sin kontroll for å hindre at forhandlerleddet kan utøve markedsmakt i en betydelig grad (for eksempel øke priser).
Konkurransetilsynet har gitt en kort begrunnelse for at oppkjøpet likevel ble godkjent – på tross av varselet som ble sendt:
Etter varselet har Konkurransetilsynet gjort ytterligere analyser og vurderinger, og har etter en samlet vurdering kommet frem til at det ikke er tilstrekkelig grunnlag til å forby foretakssammenslutningen basert på horisontale ikke-koordinerte virkninger. Tilsynet har blant annet vektlagt en fornyet vurdering av graden av konkurransenærhet mellom partene, konkurransepress fra øvrige aktører i markedet, samt nye opplysninger fremlagt av partene knyttet til Apple sin innflytelse på konkurranseparametere i nedstrømsmarkedet. Basert på en helhetsvurdering har tilsynet konkludert med at foretakssammenslutningen ikke i betydelig grad hindrer effektiv konkurranse i markedene for salg av datamaskiner og nettbrett til privatkunder i Norge.
Det er verd å merke seg at tilsynet i sin vurdering vektlegger «Apple sin innflytelse på konkurranseparametere i nedstrømsmarkedet». Konkurransetilsynet ble før varselet gjort oppmerksom nettopp på Apple sin spesielle stilling som leverandør av Mac og Ipad og hvilken betydning dette har for såkalte horisontale ikke-koordinerte effekter. Tilsynet valgte likevel å varsle inngrep, men har nå altså snudd i saken.
Kjerneteamet fra Oslo Economics bestod av Jostein Skaar, Arne Rogde Gramstad og Emil Mathias Strøm Halseth.
Vi gratulerer Elkjøp og Eplehuset med godkjent transaksjon.
